【本文由“东八区北京时间”推荐，来自《从“隐秘角落”到“世界客厅”，欧洲游客疯狂涌入这座广东城市》评论区，标题为小编添加】
前法租借地，市区分为4个区，是分别从邻近的遂溪、吴川割出一部分而来的，下辖遂溪、徐闻两县，代管吴川市、廉江市、雷州市3个县级市，常住人口700多万，户籍人口800多万，也就是说有100多万人在珠三角，外流人口这么多，很能说明经济状况。
湛江的老城区也即主城区为赤坎区、霞山区，赤坎在100多年前原本是个小圩镇，霞山则完全是村野，十九世纪末法国人在此登岸，强租99年，在此开埠，四方移民进入定居，逐渐形成城市，抗日战争期间曾被日军占领，1946年日本投降后提前收回，成立湛江市，解放后在此修建深水港口，湛江长期是粤西行政中心城市，今广西的北海、钦州、防城港大半个世纪前也曾在湛江专区辖下。
老小学课本有篇课文《海滨小城》，很多人说原型就是湛江，不过，在改开以前，湛江可是广东第二牛X的城市，有火车站，有大型海港，有民航机场。这三者同时具备的城市，那时除了广州，就是湛江了。今天的湛江，经济上早就被珠三角的后起之秀抛离几条街了，成了广东沿海城市里人均GDP最少的地级市。
我不是湛江土著，但人生中的大部分时间都是在这座城市度过的，前几年住院，临床是一位退休的警官，十分健谈。他老家是陕北的，父亲是50年代南下的老干部，母亲东北人，他本人出生在湛江，15岁时因特殊年代的原因一家人回了陕北老家，改开后落实政策又南回湛江，他谈起湛江在改开后走过的弯路，不胜唏嘘，真是一步根本不上，步步跟不上。
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湛江是个方言复杂的城市。广东有三大方言：粤语，客家话，闽语，这三大方言在湛江市都有分布。因此有些外地人会很疑惑，湛江人到底是说什么方言的？
湛江有700多万常住人口，大致上说雷州话（闽南语分支）的有400多万，说粤语（民间俗称“白话”）有200万，说客家话（粤西民间俗称之为“𠊎话”）的不到100万。
赤坎、霞山 两个主城区通用粤语（民间俗称“白话”），湛江白话在口音与词汇上和广州话有所区别，也有部分人说雷州话（雷州话属闽南语分支，粤西白话人俗称之为“黎话）。
坡头区：说粤语土白话为主，口音和赤坎、霞山 两区的粤语有较明显的的区别。
麻章区：以雷州话为主，但大多数人懂粤语
吴川市（县级市）：绝大部分人说粤语土白话，口音和赤坎、霞山 两主城区的粤语有较明显的区别，东部邻近电白的地方说雷州话分支“水东黎”。
廉江市（县级市）：中部（含主城区）说粤语土白话，口音和赤坎、霞山 两主城区的粤语有所区别，但区别不算大，北部和西部邻近广西的地区说客家话，南部地区说雷州话。
雷州市（县级市）：绝大部分人说雷州话，且绝大部分人不懂粤语，在个别地方（国营农场）有粤语人群和客家话人群分布。
遂溪县：大部分人说雷州话，但由于邻近粤语区，所以说雷州话的大部分人也懂白话（粤语），遂溪县西北部有粤语区。
徐闻县：绝大部分人说雷州话，且绝大部分人不懂粤语，在个别地方（国营农场）有粤语（俗称“白话”）人群和客家话人群分布。